民間冒険記〜何が起こっても不思議じゃない〜

ハァッ……ふう…
息が切れる。

俺の前にいるのは奴で
奴の前にいるのは俺だ。

向かい合っている。奴と。

かれこれ何時間になるだろうか。

自分の体は傷だらけで、
奴はほぼ無傷に近い。

両手で持っている剣が汗で滑りそうになる。
だがそんなことかまってられない。

民間：くそっ！
奴：もう止めにしないか？戦っても俺が勝つのは明白だ。
民間：まだだ！
奴：俺にもスケジュールってもんが詰まってるんでね。

剣を持つ手に力が入る。
それを感じたのか奴は杖を構える。

その瞬間、奴の杖から黒い弾のようなものが高速で発射された。
間一髪でそれをよけ、奴との間合いを詰めようと前進する。

以外にも無防備な奴の体めがけて剣を振る。

もう闇雲だった。

だが、奴はそれを待っていたかのように
この近距離で俺の腹めがけて三発の黒い弾を発射する。

民間：くそ！！

当然よけれるはずもなく、
当たり、吹っ飛び、転がった。

少し経ってから腹に激痛が走る。
奴との力は明白だ。

だが俺は奴と戦わなくてはならない。
倒さなくてはならないという思いが、
何度も俺を立ち上がらせる。

そして考える。
奴を倒せる突破口は何かと。

民間：そうか！そういうことだったのか！
奴：どうした？俺を倒す突破口でもあるのか？
民間：ああ。あるさ、見せてやるよ！その突破口をな！

俺の握っている剣に光がまとい始める。
やがてその光は剣を包みこむ。

民間：さぁ…そろそろ終わりにしようか！

洞窟の中に振動が響き渡る。

一週間前のことだった。
俺は平和なシグナスライフを送っていた。
だがその日から俺の人生は狂った。
狂わせた元凶と言っていいのがコイツ。
ナイソハートだ。
俺は毒舌なアイツが前から好きではなかった。
好きか嫌いかではっきり答えろといわれれば
即座に嫌いと答えるだろう。

そんな彼が与えてきた任務は、
「モンスターの様子がおかしい。ちょっと調べてきてくれないか？」
だけだった。
その言葉だけで
俺の人生は一変してしまったのだ。

俺は彼のいうとおりに、
ヘネシスまでモンスターの具合を見に行った。
そこにあったのは驚愕の事態だった。

俺の目に映ったのは、
メイプルキノコがヘネシスの住民を襲っている光景だった。
俺は自分の目を疑った。

民間：あんなおとなしいメイプルキノコが人を襲うなんて…
住民：おお、騎士団のお方。
　　　あの忌々しいキノコをどうにかしてくれんかね？
　　　あいつのせいで子供は怪我するし、
　　　夜もろくに眠れん。
民間：現段階ではなぜ暴れているのかわかりません。
　　　なので今彼らを攻撃することはできません。

そういうしかなかった。
俺はメイプルキノコを攻撃できない。
無闇に攻撃したら胞子が飛び散ってしまう。
俺には胞子がトラウマなのだ。

なぜなら、
俺は騎士になりたてのころエレヴから面白半分で飛び出したのだ。
ビクトリアアイランドに広がる絶景は
エレヴで育った俺にとっては、生まれて初めて見た絶景だったのだ。
そこで冒険してみることにしたのだが、
これも面白半分でキノコを攻撃した。
だがそれが運の尽きだった。
それはメイプルキノコだったのだ。
攻撃されて怒ったメイプルキノコは、
仲間をよんで皆で俺に向かって胞子を撒き散らしたのだ。
その後、俺は意識を失い、気がついたら
目の前にナインハートがいた。
そこでナインハートにかれこれ3時間くらい説教されたのだ。
つまり俺はその日にキノコの胞子を嫌いになり
さらにはナインハートも嫌いになったのだった。

何もできない俺に、住民たちは期待のまなざしを向けている。

どうする。どうする？俺!!

〜続く〜